あるところに、名前も持たぬ者が迷い込んだ、名もなき森の話でございます。 その森は、地図には載らず、影と光が複雑に編み込まれた場所にございました。そこへ足を踏み入れる者は皆、心に重い石を抱えていたといいます。明日への不安、誰かとの縺れた糸、鏡に映る自分を見るのが怖いという病。そんな者が、ふと気づけばその深い緑の懐に抱かれているのでございます。 古の記憶によれば、そこに住まうのは「名付けられざるもの」たち。姿形は風に揺れる枝葉のようでもあり、あるいは夜露に濡れた苔のようでもありました。彼らは言葉を使いませぬ。ただ、そこに在るだけで、人の心に積もった灰をさらさらと風に溶かしていくのでございます。 ある旅人が、ひどく疲れて木の根元に蹲っておりました。彼は叫びたいほどに何かに追われていたのです。すると、足元の土が微かに震え、銀色の光を放つ茸が、ぷくりと音を立てて膨らみました。その茸の傘には、まるで人の目のような模様が浮かび上がり、旅人の瞳と静かに重なり合ったのです。 その瞬間、旅人の視界が反転いたしました。 自分が見ていると思い込んでいた世界は、実は見られている世界であったという、奇妙な感覚。彼が悩んでいた「出来事」は、巨大な織物の一本の糸に過ぎず、その糸が切れたところで、織物全体の模様が損なわれるわけではないことを、彼は風の音として理解いたしました。 森の精霊は、耳元で囁くのではなく、骨の髄に沁み込むような冷たさと温かさで教えを授けます。 「手放すことなかれ。ただ、置くことなり」 それは、荷物を捨てることではございません。背負っているという感覚そのものを、ふわりと宙へ解き放つこと。重力から逃れるのではなく、重力と遊ぶこと。そうして彼は、自分の抱えていた不安が、実は自分が握りしめすぎていたために熱を帯びていただけの、ただの石ころであったと知ったのでございます。 精霊たちは、時に光の粒子となって旅人の肩に止まりました。すると、旅人の心臓の鼓動が、森を流れる川のせせらぎとひとつに重なります。彼は見ました。自分の人生が、数千の影と数万の光が交差する、終わりのないダンスであることを。悲しみは土を肥やす雨であり、怒りは新しい芽を出すための雷鳴であることを。 「明日は来ぬ。明日はただ、今日という円環の続きに過ぎぬ」 そうした声が、木々の隙間からこぼれ落ちてまいりました。未来という得体の知れぬ化け物を、人は時間という箱の中に閉じ込めようといたしますが、森の精霊から見れば、それは水面に指で円を描くような、儚くも美しい遊びに過ぎないのでございます。 旅人がふと目を覚ますと、そこはいつもの街角でございました。しかし、景色は昨日と同じはずなのに、まるで別の星に降り立ったかのような静寂が彼を包んでおりました。彼の足取りは、羽毛のように軽く、しかし大地をしっかりと踏みしめておりました。彼が去った後の森の入り口には、一輪の青い花が咲いておりました。それは、彼が置いてきた不安の重さが、形を変えて実ったものであったといいます。 これは予言ではございません。ただ、誰にでも訪れる夢の記録でございます。もし、あなたの胸に石が詰まっているように感じる夜があれば、目を閉じてみてください。森の入り口は、あなたの呼吸の中に、あるいはふと見上げた窓の外の枝葉の揺らぎの中に、いつでも口を開けて待っております。 忘れてはなりませぬ。あなたは森を訪れる客ではなく、森そのものが夢見ている、一つの景色の一部なのですから。迷うことは、道を見つけることの別名。ただ歩き続けなさい。その一歩ごとに、古い脱け殻が剥がれ落ち、あなたは何度でも、生まれたての光として再生していくのです。 銀色の茸は、今もどこかで膨らみ続けております。誰かの重荷を、美しい物語へと変えるために。ただ、静かに待っているのです。その時が来るのを。あるいは、もうすでに、その時は始まっているのかもしれません。