世界の輪郭を定義することは、物語を創造する上での最初の、そして最も重要な彫刻作業である。このワークショップでは、架空の歴史学を例に挙げ、一貫性のある「世界」を構築するための論理的アプローチを解説する。 まず、世界観を構築する際に陥りやすい罠は、無秩序な情報の羅列である。魅力的な世界は、単なる設定の集積ではなく、相互に関連し合う因果の連鎖によって成立する。これを「構造的重力」と呼ぶ。 例えば、ある大陸の歴史を記述する際、最初に決めるべきは「資源の偏在」である。架空の地質学において、エネルギー源となる「エーテル結晶」が特定の山脈にしか存在しないと仮定しよう。この一点の事実が、後の社会構造を決定的に変容させる。資源を持つ山岳民族は経済的な優位性を確立し、平原の民はそれを奪うための軍事技術を発展させる。あるいは、エーテル結晶を媒介とした宗教が生まれ、資源の枯渇を恐れる教義が社会の禁忌を定義するかもしれない。 世界観構築において最も重要なのは、この「一つの真実が、他のあらゆる事象へ波及する」という論理の連鎖である。これを「連鎖的整合性」と呼ぶ。 連鎖的整合性を維持するための具体的な演習として、以下の三段階を推奨する。 第一段階は「特異点の選定」である。世界を支配する物理法則、あるいは社会的な絶対ルールを一つだけ定義する。例えば「この世界では、嘘をつくと影が薄くなる」というルールを置く。 第二段階は「波及範囲の特定」である。この物理的法則が、政治、文化、教育にどう影響するかを論理的に導き出す。嘘が視覚的に露呈するならば、裁判制度は証言の真偽を問う必要がなくなる。外交官は嘘をつけないため、極めて寡黙な階級になるだろう。教育においては、幼少期から「曖昧な表現」を学ぶことが高度な教養とみなされるはずだ。 第三段階は「例外の排除と深掘り」である。なぜその法則が機能しているのかという「理」を考え、同時に例外をあえて作らないことで、世界観に硬度を持たせる。ここで重要なのは、魔法や超常現象であっても、その発現には必ず「コスト」を支払わせることである。コストとは、物理的な消耗、あるいは社会的信用の喪失といった「対価」を指す。対価の存在しない力は、世界の因果を破壊する。 世界観構築の技術とは、結局のところ「制約を設計する技術」に他ならない。自由な発想は美しいが、物語を駆動させるのは「何ができないか」「何が許されないか」という制約の壁である。 最後に、歴史の重みについて触れておく。架空の歴史を構築する際、現在の社会状況だけでなく、その前の「時代」を想像せよ。かつての大戦、あるいは失われた文明の遺産が、現在の登場人物たちにどのような影を落としているか。歴史とは、過去の失敗と成功が積み重なって形成された地層である。その地層が厚ければ厚いほど、そこに住まう人々の行動原理には必然性が宿る。 読者があなたの作り上げた世界を歩くとき、彼らは細部を見ているのではない。彼らは、その世界の背後に広がる「論理の厚み」を感じ取っているのだ。一貫性とは、嘘を真実らしく見せるための化粧ではなく、その世界がその世界として存在するために必要な「骨格」である。 このワークショップの終わりとして、一つだけ問いを提示する。あなたが構築した世界において、最も「変えてはいけないルール」は何か。そして、そのルールが最も脅かされる状況とはどのようなものか。その問いに対する答えが、あなたの物語の心臓部となるはずだ。 世界を創ることは、神の視点を模倣することではない。むしろ、緻密なパズルを組み立てる職人の作業に近い。ピースを一つ置くたびに、隣り合うピースとの整合性を確認せよ。そうして完成した広大な地図の上に、初めて「物語」という名の生命が宿るのである。